豊饒な江戸

「得がたい不思議な世界、
世界のどこにもない社会」

それがほんとうの江戸だと「まえがき」で著者は書く。

え！？ 江戸ってそんなにユニークなの！？ 私たちが知っているつもりの江戸とは違うの！？
そう思うのなら、
ぜひこの本をひも解いてもらいたい。

私たちが知っているのは、
せいぜい武士と武士にからむ町人たちの江戸であって、
江戸のごく一部を切り取って見ているにすぎない。


江戸は、
もっともっと豊饒な世界だ。

豊饒とは、
清濁併せ呑んだという意味で、
著者も「美醜、
貧富、
賢愚、
開閉、
豪柔、
浄穢などが複雑にいりまじって」と書いている。
「身分外身分の存在が江戸という社会を、
さらにユニークなものにしている。
そこまで視野をひろげないと、
時代の全体像をえがけない」とも書いている。


この本は、
江戸にタイムトリップして、
浅草弾左衛門や車善七、
乞胸頭山本仁太夫に、
江戸の町を案内してもらうというスタイルで書かれている。

彼らにガイドされながら「江戸の貧民」たちの生活を眺め、
歴史的背景などの説明を受けることになる。

トリップを終えてふと「現代の貧民」の有り様を見ると、
いかに薄ら寒い状況にあるかがよくわかる、
という仕掛けも最後に用意されている。


私たちは、
来たるべき未来についてのイメージが明確に描き切れないまま、
自己責任的競争社会に放り込まれているが、
本当にそれで良いのだろうか。

未来が描けないのは、
過去をきちんと見つめてこなかったからではないか。

明治維新期に社会が激変したとき、
早急に切り取って歴史の闇に埋没させてしまったもの。

それらを切り捨てて、
近代１５０年を突っ走ってきたが、
ほんとうにこれでよかったのか。

最後にそんなことをいつも考えさせられるのが、
近年の著者の本の特徴でもある。