手軽に読めて勉強になります

『武士の家計簿』で著名な、
近世史研究者のエッセイ集。


文章がとても読みやすく、
読んでいて疲れない。

歴史上の偉人（時には無名の人間も）や江戸時代の社会状況について、
興味深いエピソードを紹介してくれる。


面白かったのは、
殿様の夫人のような一部の階層では、
現代人も顔負けのペットブームがすでに存在していたという話である。

当時、
大名の夫人にはほとんど行動の自由がなく、
大名屋敷に軟禁されているも同然の生活だったという。


それで、
彼女達は慰みに「狆（ちん）」という高級室内犬を飼い、
溺愛していたのである。

その愛しい狆が死んだ時の悲しみたるや、
大変なものだったようだ。


昭和53年のことである。

港区高輪から、
江戸時代のペットの墓石が二つ出土したそうだ。

しかもなんと戒名つきである。


「離染脱毛狗之霊、
三田御屋敷大奥御狆、
名染」
「素毛脱狗之霊、
高輪御狆白事」

ここで「脱毛」とか「毛脱」とかいっているのは、
「獣の身を脱して成仏した」ということらしい。

「セレブ犬」に「ペットの墓」と、
現代人さながらの話題に何とも複雑な気持ちになってしまった。


本書の筆者によれば、
現代にあって江戸時代にないものはただ一つ「動力機関」だけで、
それ以外は非常にコンテンポラリーな社会が達成されていたそうである。

だからこそ、
明治の日本は急激な近代化を達成できたのだという。