「現代の総合説」を通して人間の思考変化を俯瞰できる

　本書は、
マクロな生態進化学の知識遺産を、
ミクロなゲノム解読技術を使って妥当性を検証し始めた、
歴史的変化点「現代の総合説」を感じさせる書である。

　生物学を思考過程で分類すれば、
演繹的科学である分子生物学と、
結果（物証）から推論する帰納的科学である生態・進化・発生学に分けられる。
1976年リチャード・ドーキンスが「The Selfish Gene　利己的遺伝子」を発表してから、
人間のゲノムが解読される2003年までの間、
DNA万能論が生物学会を支配し、
生態・進化・発生学は、
日陰者扱いであった。
気象学や地震学と同様に「後付説明」は得意だったが、
「次世代の予測」をメンデル遺伝法則以上に発展できなかったからだ。
遺伝子操作技術によって短時間に理論の検証を行うことができる一方で、
何年も何万年もの時間をかけても立証できない、
あるいは数学シミュレーションを使った「科学的真実」と主張せざるを得ないもどかしさがあった。
更に後者は、
地域政治的偏見・宗教的・哲学的議論と入り混じり「ねじれ」が助長された（終章と補遺を参照）。

　ところが、
高等な人間よりもミジンコや植物の方が遺伝子数が多いというゲノム解読結果は、
遺伝子だけから逆に生物の表現型を予測しようとしたDNA万能論を、
行き詰まらせた。
著者は、
発達生物学、
発達遺伝学、
生物学の歴史を教えているフィンランドの著名な教授であり、
ミクロな分子生物学と、
それとは正反対のマクロの生態進化学とを、
融合させる「現代の総合説」を推し進めるため、
本テキストを世に出した（第３部）。

　第１部と第２部は、
生態・進化・発生学分野の過去の豊富な（物的証拠）と推論を、
最新の分子化学を用いて裏付け検証しながら、
生態進化学の妥当性を主張しようとしていることが伺える。
特に、
日本の高度成長期に暗い歴史を残した公害病、
最近話題の遺伝病、
アレルギーと腸内細菌の関係、
母親と胎児のエピジェネチックな関係を解明する思考過程が興味深い。
著者は、
2003年以降の生物学会４革命を、
４部構成にして本書にまとめあげた。

第１部　革命１．遺伝子発現と抑制　⇒　エピジェネティクス
第２部　革命２．成人病の発生起源　⇒　発生生物学の医学応用　
第３部　革命３．生物多様性と環境　⇒　表現型可塑性の研究分野が復活
補遺