歴史問題を感情の応酬にしないための基本的テキスト。

　歴史教科書問題、
靖国神社参拝、
従軍慰安婦問題、
河野談話、
村山談話などを取りあげ、
膨大な史料に照らして、
日本政府の「政策」レベルでの歴史認識を跡づける（なお、
著者は、
歴史問題には「政策」「イメージ」「知識」「教育」「記憶」「感情」の６つの次元があるとする）。

　素材の取捨選択、
叙述のあり方によって著者のスタンスはおのずと滲み出てくるのだろうけれど、
「本書の主たる目的は批評や提言ではなく、
日本外交の視点から政策過程を分析すること」であり、
「筆者が断を下すというよりも、
読者のために材料を整理して提供(p.ii)」するものだとある通り、
著者自身の解釈や主張はきわめて抑制的である。

　そんななかでは、
「村山談話は……日本政治の共通言語になってきたといえ……対外関係における言葉の重みを政策に活かしたまれな事例であった (p.172)」と、
村山談話（とその継承）に対して高い評価をしているところが注目される。

　「歴史問題で最も忌避すべき……国の内外で感情の応酬になること(p.250)」ことから逃れるための、
本書は基礎的なテキストになるだろう。