昭和は遠くになりにけり

　俳優故加東大介氏の自筆体験記。
待望の復刊だそうだ。
私は讀賣新聞のコラムでこの著の存在を知った。
ただ、
子供の頃、
この話は聞いた記憶がある。
加東大介氏といえば、
黒澤明監督の「七人の侍」で若い人も知っている人多いと思う。
女優故沢村貞子さんの実弟でもある。
また、
長門裕之、
津川雅彦、
加藤勢津子三兄弟の叔父さんでもある。

　西ニューギニアにおける戦争という非日常の中で、
日本兵は敵の銃との戦いでなくマラリアと飢えとの戦いで、
死んでゆく。
彼らの日常は、
飢えを凌ぎ、
病と闘い、
ただただ生き延びる事だけであった。
彼らは、
「百年戦争」を戦っていると考えていた。
いつ終わるともない戦地生活。
いずれ皆死んでいくに決まっていると誰もが思っていた。

　そんな中で、
著者たちが中心になって毎日毎日芝居をやることになった。
この芝居が兵士たちにとって、
生きるためのカレンダーとなり、
全支隊の呼吸のペースメーカーとなったという。
各部隊が、
順番に観劇するのである。
普通だったらすぐ死んでしまう兵隊が、
ひと目芝居を観てからと、
生き延び、
観劇後、
すぐに昇天した例もあったという。

　有名な雪のシーンは感動的である。
泣けた。
望郷の念にかられた兵士達の涙が、
本当にリアルに感じた。

　多くの兵が死んだが、
この芝居を観て生き延びた7000人が戦後日本に復員した。
著者も戦後全国で彼らとの感動の出会いがあった。
このような人々が、
戦友の死という十字架を背負い、
懸命に働き戦後日本の復興を成し遂げた。
昭和は遠くになりにけり。
亡き父の面影も追いながら、
供養の気持ちで読んだ。
やさしい文章で、
偽りがない。
家族でこの夏、
読むのもよいだろう。