人間の価値とは何か？

この『ザ・セカンド・マシン・エイジ』（第2次機械化時代）（原題：The Second Machine Age: Work, Progress, and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies）は、
技術革新に伴う労働環境の変化への対応ができる前にまた新たな技術革新が起こることで失業が増え格差も拡大するという『機械との競争』の二人の著者、
MITのエリク・ブルニョルソン教授とアンドリュー・マカフィー主任研究員による第二弾で、
久々に読み応えのある本でした。

大まかに言えば、
本書では、
セカンド・マシン・エイジにおいて、
短期間にどれだけの技術的な進歩が起きたか、
これから更にどのような進歩が起きるのか、
それは我々の生活や雇用にどのような影響をもたらすのか、
そしてこの新しい時代に政府や個人はどのような対策を取れるのかが論じられています。

18世紀後半に蒸気機関とともに始まった産業革命が「第1次機械化時代」で、
これは「人間の力を増大させるための動力システムの時代」でしたが、
コンピューターを中心とした「第2次機械化時代」は、
動力の用途を決定する制御システムの多くを自動化し始めていて、
多くの場合、
人間より的確な判断ができるということです。

人類は蒸気機関によってもたらされたのと同様の「変曲点」（inflection point）に差し掛かっていて、
この急激な変化をもたらしているのは、
「指数関数、
デジタル、
組み合わせ」の三つの技術的進歩だとしています。
これはITやコンピュータ技術の急速な進歩によって、
人類が生物としての「特異点」（singularity）を超えると主張してベストセラーになった、
レイ・カーツワイルの『ポスト・ヒューマン誕生―コンピュータが人類の知性を超えるとき』と同様の見方で、
我々人類はこれから歴史上最も画期的な二つの出来事に立ち会う幸運に恵まれる、
それは真のマシン・インテリジェンスの誕生と、
デジタル・ネットワークを通じて世界の全ての人々が結ばれることだと言っています。