若き日の楽しくもほろ苦い想い出話し、少年の心いつまでも。。

第二次大戦後1954年の夏、
11歳の「私」マイケルはインドからオロンセイ号で船客乗員600名に混じってイギリスで待つ母のもとへと3週間の旅にでた。
船室は喫水線の下で食事も船長から一番遠い「キャット・テーブル」と呼ばれる無視された席だったが、
同年輩の少年3人をいれて9名の席は、
ピアノ弾き、
船の解体屋、
植物学者、
仕立屋、
紅一点の心細やかな人などで楽しい世界が開いた。
一等船室にいる17歳の従妹のエミリーとの交際、
大人たちから聞く話、
そして同席の12歳カシアスとの船内探検があり、
読み手も少年に帰って一緒に体験している気分になる。
作者の力量は高く登場人物の持ち味が十分浮かんでくる。
後半になって30歳をすぎた「私」が有名な画家となったカシアスの個展にでかけたり、
結婚離婚したエミリーに会いにいったりするが、
この船旅の影響をうけたのがカシアスの画業に現われたぐらいで、
エミリーは話して思い出したり、
そのほかの人たちはどうなったのか？読み終えると「それで？」と、
いささかはぐらかされた感じがした。
名作「The English Patient」に比べると物足りないが、
ほんわかとした読後感が得られるいい本だと思うので少し甘めの☆４つ。