認められたい女たち

女性の壊れそうで壊れない友情や、
女性ならではの優越感や劣等感をユーモラスかつ辛辣に綴る柚木麻子の最新作は、
お嬢様系女子大を舞台にした三人の女たちの物語。

病気がちで純朴な真実子は、
以前自分が愛読していた詩の著者である先輩の栞子に出会い、
彼女を崇拝し、
妄信する。
真実子の親友である努力型の毒舌美人、
美里はそんな真実子に苛立ちを感じている。

真美子を軸として描かれる三人の女たちの焦り、
自己愛は共感を通り越して、
自分のもろい部分をべりべりと剥がされ、
塩を塗りこまれたかのように痛く、
のた打ち回るほどだ。

栞子は、
十代の頃に得た過去のささやかな栄光が忘れられず、
アンニュイを気取っては男をとっかえひっかえしているがその男たちは栞子の映し鏡のような、
芸術家ぶっているが実績は何もないウィンプスターだらけで満たされない。
真実子は真実子で、
純粋でまっすぐな故の過集中っぷりでその稀有な才能を発揮するが、
その才能ゆえに栞子を無自覚に傷つける。
美里は美里で努力とそれに値する成果を期待しすぎて、
それに伴う周りの見えなさと鼻息の荒さで異性を遠ざけてしまう。

三者三様、
ベクトルは違えど「認められたい」気持ちの過剰さがむせ返るほどだ。

そして、
真実子によるラストのカタルシスは、
栞子だけでなく、
いい年こいて「ここではないどこか、
いまではないいつか、
わたしではないだれか」になりたい気持ちを多かれ少なかれくすぶらせているものには強烈な一撃である。

それは、
「終点のあの子」のようなアッパーカットタイプの一撃ではなく、
わき腹に痛みと黒いあざを残すボディブローのようにじわじわとくるからさらに困る。

自分は自分が思っているほど特別でないことに気づき始めた人や自意識をもてあます人たちにお勧めの一冊。