プラントの美しさ

プラントの美しさに惹かれる方々が現れたというのは，化学業界に身を置く者として，単純に喜ばしいことといえる．これまで，汚染化学物質など公害のイメージが強く，地元とのリスクコミュニケーション等の動きが出てきたとはいえ，まだまだ工場は怖い，汚いというイメージが周辺では先行している．

本書は，純粋にプラントの美しさを強調した写真集であり，工場観察（工場見学のように中に入らず，外から眺めること）のためのミニガイドともなっている．朝に夕に，石油精製に発電所にセメント工場に，四日市に鹿島に千葉に，様々なプラントの写真が出ているが，機能美が実に美しい．

かつて見た，亀山からの国道１号線〜２３号線で見える四日市，夜中にバイクを飛ばして見に行った川崎のコンビナートなど，当時は恥ずかしくて人には言えなかった「萌え」を本書のおかげで他人に言えるようになった．しかも，当時はプラントを写真に撮るという発想はなかった．やはり，プラントの写真は機密の対象であり，今でもカメラ付き携帯（付かないほうを探すのが難しいが）の持込を禁止している工場が殆どである．

それにしても，「工場萌え」というタイトルに大いに引き，デートのガイドなどは蛇足であると言わざるを得ない．