Fun to read and difficult to put down

１８７８年１２月、
インドから帰国したモースタン大尉は娘のメアリと会う約束をしますが、
姿を消しました。
その６年後、
メアリの住所を訊ねる新聞広告が掲載され、
住所を知らせたところ、
見事な大粒の真珠が送られてきました。
真珠は６年間送られましたが、
やがて未知の友と称する人物から呼出状が届きます。
そこで、
ホームズとワトスンがメアリに同行することになりました。
その行く先で殺人事件が起こります。
死体の上には、
The Sign of Four と書かれた紙切れが置いてありました。


Sign of Four とは何か？「四つの署名」なのか、
「四つのサイン」なのか、
それとも「四人の署名」なのか。
ストーリーから判断するかぎり、
この Four は財宝泥棒四人組つまり gang of four のことですから、
Sign of Four は「四つのサイン」や「四つの署名」ではなさそうです。
では「四人の署名」なのか。
でも名詞の sign には「署名」の意味はない。
本書の註によると、
sign とは a mark that shows something important を意味します。
つまり、
the Sign of Four の意味は「四人のしるし」ではないでしょうか。