Marvin Gayeの最高傑作

Marvin Gayeの代表作と言えば、
"What’s Going On"、
或いは"Let’s Get It On"というアルバムが先に挙げられてしまうが、
この"I Want You"も先の2つの作品に勝るとも劣らない名盤。


この"I Want You"というアルバムはもともとLeon Wareというアーティストが、
自身のアルバム制作の為に作成していた音源であったのだが、
Marvin Gayeがこの音源を非常に気に入ってしまい、
彼から譲り受けたという経緯がある。
また、
そのLeon Wareは今作のプロデューサーとして、
Marvin Gayeと共に制作に関わっている。


このアルバムの特徴は何と言ってもアルバム全体の完成度の高さだろう。
Leon Wareの高度な作曲センスも然ることながら、
Ray Parker Jr.やDavid T-Walker等のソウルミュージック界の職人ギタリストがバックからサウンドを支え、
そして何よりもMarvin Gayeのノリに乗った艶のあるヴォーカルが冴えている。
それに加え、
今作のアルバムジャケットは黒人芸術家Ernie Barnesが担当し、
ダンスの躍動感と官能的な人間の動きを見事に表現した美しいアートが出来上がった。
コンセプチュアルで統一感のある傑作であると思う。


ブラックミュージックの魅力の一つに肉体的でエロティシズムに溢れた官能的なサウンドがある。
メロウなんて言葉がしばしば使われるけれど、
この作品はMarvin Gayeのアルバムの中でも特にメロウな作品で、
甘くスウィートでいて何処か憂いや刹那さ溢れる美しい世界観が創造されている。


"I Want You"の情感溢れるヴォーカルは彼の作品の中でも最高の出来ではないだろうか？この曲をカバーしているシンガーは多いけれど、
この曲を上手く自分のものにしているシンガーは見た事がない。
後半の激しいシャウトは鳥肌が一気に立つほどセクシーで感動的。
他にも"All the Way Around"や"After the Dance"などの一筋縄ではいかない名曲がある。
僕は個人的にこのアルバムこそMarvin Gayeの最高傑作だと思っている。
一つ欲を言うと、
"I Wanna Be Where You