大事な人を看取るということの意味

　私は30余看護師として、
たくさんの患者さんの最後を病院で看取って来ました。
長い歴史（？）の中では、
一分一秒の延命が誰もが望む医療の目的となって疑う余地もない時もありました。
本人への告知もそんな事とんでもない事として、
本人が一人癌の苦痛と孤独の苦しみと戦わなければならない時を経て、
今は普通になりました。

抗がん剤も今は副作用も強くなくその恩恵を享受できている方がたくさんいらっしゃる時代になり、
緩和医療という癌と戦わない共存して最後まで苦痛なく過ごせる治療法も確立しました。


　長く癌の方たちの最後を看取って来て思ったことは、
病気で死ぬなら、
私も癌で最後を迎えたいということでした。
何を言い出すのか、
と思うかもしれませんが、
癌で死ぬということは、
最後まで自分の意志で生きられるということです。

そしてもう一つ、
高齢者となって体が老衰状態になったら、
娘には家に連れて帰って欲しいと伝えてあります。
飲んだり、
食べたりできなくなったら家に連れて帰り、
会社には忌引きを前倒しで下さいと言って休みを貰って私に付き合って欲しいと。
きっと私は満足できる最後の時を家族と一緒に迎えることができるでしょう。


　私は、
数えきれないほどの「何かあったら呼んでください」と人生の最後の別れの時期を、
病院に一人置き去りにされ、
寂しく旅立つ患者さんを看取り続けてきました。
意識朦朧としながら、
苦痛に歪む表情でこの患者さんは何を頑張らせられているのだろうといつも思いました。
必死に頑張っても家族は意識がなくなったらしか来ないのに。

また明日来るからと空しく手を放して帰る家族も辛い気持ちもあると分かっていても、
亡くなったら、
1週間忌引きという休みがあるのなら、
その内の２〜３日でいいから、
傍にいてあげる日に当てて欲しいと思ったものです。

「十分に頑張ったよね、
もう頑張らなくていいよ、
私が看取ってあげるから…」私に出来ることは、
心の声を掛けてあげることぐらいでした。