地球外生命を科学的に検討した好著

地球外生命体が存在するかどうかについて、
科学的にわかりやすく考察された好著。


本書には5つの章があるが、
内容的には前半の3章と後半の2章とに分けることができる。


前半の３章では、
生命が存在するための条件を検討している。

第１章「地球生命の限界」では、
地球の海底や地底に生きる微生物から、
生命生存の条件を探っている。

第２章「地球生命はどのように生まれ進化したか」では、
生命の誕生と進化の歴史を振り返っている。

第３章「地球の生成条件が少し変わっていたら」では、
地球と太陽の距離、
月の存在、
地磁気の存在が生命の誕生に大きく貢献していることをまとめている。


後半の2章では、
前半でまとめた知識から、
生命の存在しそうな星を探し出していく。

第４章「太陽系の非地球型生命」では、
太陽系の惑星・衛星について生命の存在可能性を検討し、
木星の衛星「エウロパ」「ガニメデ」や土星の衛星「エンケラドス」を有力候補としている。

第５章「系外惑星に知的生命は存在するか」では太陽系外の星について、
どのように生命を探そうとしているかがまとめられている。


生物学者と天文学者の共著ということもあり、
議論はていねいで根拠もしっかりしている。

専門用語についても初出時にきちんと説明されており、
非常に読みやすいと感じた。


生命が存在しそうな星のうち、
木星の衛星「エウロパ」「ガニメデ」には惑星探査機を飛ばす計画が進行中だという。

この探査機から、
生命の存在につながるデータが得られることを期待したい。