非常に良質な「スケールの科学」のエッセイ

本書は、
一言でいえば「スケールの科学」のエッセイである。

我々の身近なサイズの物理現象の解明から始まった科学が、
非常に小さな素粒子の世界へ、
また非常に大きな宇宙の世界へとスケールを広げていった過程を、
数式を使わずに解説している。


分厚い本だが、
内容は理解しやすい。

素粒子やダークマターといった専門的な物理要素の解説はていねいで分かりやすく、
最先端の物理学を身近で親しみやすいものとして感じ取ることができる。

翻訳も非常にこなれており、
翻訳本にありがちな文体の不自然さも無かった。


本書は６章構成となっている。

第１部では、
本書のキーワードとなる「スケール」の考え方を紹介している。
非常に小さな世界や非常に大きな世界といった極端なスケールでは我々の常識が当てはまらないことを示し、
古典的なニュートン力学、
量子力学、
相対性理論がどういうスケールの範囲で有効であるかを説明している。

第２部から第４部は、
小さなスケールの探求方法と探求結果の解説である。
身近なスケールから始まり、
原子のスケール、
そして素粒子のスケールへと下っていく。
特に、
2013年にヒッグス粒子の存在を確認した大型ハドロン衝突型加速器（LHC）の詳細と、
それを用いた素粒子の確認方法の説明は、
類書にないほど詳しい。

第５部は、
大きなスケール、
特に宇宙のダークマターとダークエネルギーについて、
素粒子物理学を用いるとどのような予測ができるかをまとめている。

第６部では、
本書の締めくくりとして、
今後の科学を進歩させていくのは、
大きなビジョンと小さなディテールを持ち合わせた、
先入観にとらわれない独創的な探求であると説いている。


本書は、
最先端の科学の優れた入門書である。

特に、
素粒子物理学の概観を理解するには、
この上ない良書であると思う。