若き日のスターリンについては新資料などから人物像を浮き彫りに　表舞台に登場してからのスターリンはその功罪をバランスよく記載

本書は「はじめに」で現代ロシアではスターリンの人気が意外に高いという事実を紹介している。
スターリンはジョージア（グルジア）出身なのであるが、
私も最近ジョージア人と話す機会があり、
スターリンを評価する人物も多いという話を聞いた。
本書は、
スターリンの功罪を記載することで、
なぜ「非道の独裁者」と従来考えられているスターリンがロシアでは人気があるのかを推察する内容になっている。

第１章「ゴリの少年」、
２章「カフカ―スの革命家」、
３章「コーバからスターリン」はスターリンの生い立ちから若き日の活動が少ない資料と新資料を掘り起こし、
丁寧に解説し、
これまでの後のスターリンから推測したような少年時代像とは異なる科学的な評価をしていて本書の中ではもっとも充実した内容。
ここまでスターリン自身が書いた詩なども紹介される93頁は、
スターリンの実像に迫っている。

これ以降、
表舞台に登場するスターリンについては、
その死までを重要な事件をカバーしながら駆け足で記載。
それにも関わらず、
教科書的な記載が羅列されているだけではなく、
非常に読みやすく初学者にも楽しめる内容。
20世紀のソビエトの歴史の優れた要約であり、
末尾の索引と年表も重宝で、
レファレンス替わりに使える。
この部分は、
スターリンがソビエトという国を発展させるためにやったことと、
その犠牲と誤りについて歴史的な評価はバランスがとれており信頼ができる。
一方で、
スターリン自身の言葉については記載が少なく、
当時、
スターリンが何を考えていたのか、
どういう人物であったのかは、
彼が関連した事件から推測するしかない点は物足りない（若き日のスターリンよりは情報が多いはずなので、
表舞台に出て来てからのスターリンについて、
もう少し人物像を浮き彫りにしていくことが可能だったのではと思われる）。
以下にそれぞれの章で興味深い記載を抜粋する。

４章「ロシア革命と内線」。
“第一次世界大戦で帰還することのなかった軍人が285万、
非軍人が44万で、
これはロシアが第一次世界大戦の交戦国の中で最も多くの犠牲者を出した国であったことを意味するｐ96”