黙然と人生を歩む人々を描く「動物もの短編」

　表題作は、
捕鯨の町として知られる和歌山県太地が舞台。
明治時代、
町で盛んに行われた鯨の網とり漁を題材に、
時代の変化に翻弄されながらも鯨捕りに生きる男の人生を描いた作品。
危険を犯しながら、
海に飛び込んで鯨に刀を突きつける若者の躍動感が印象に残る。


　他の4編はいずれも動物と向かい合って生きていくしかない男達が主人公。
錦鯉の飼育に没入する男。
一心に小鳥に芸を教え込む男。
奄美大島でハブを捕り生計をたてる男。
深夜の池をボートに一人乗って牛蛙を捕る男。
いわゆる「家庭の幸せ」を得られず、
むしろ好んでそうした道に身を投じている彼らが、
黙然とそれぞれの人生を歩んでいく。


　著者が彼らの生きざまにある種の共感を抱き、
温かい視線を送っていることが感じられる。