ネイティブアメリカンの虐殺、真実をどれだけ知っていますか？

　コロンブスがアメリカ大陸を再発見した後に、
スペイン人たちによるネイティブアメリカンの大量虐殺を行った事実は有名である。


　本書は、
その行いをスペイン人の立場から、
事実をありのままにまとめたものとして、
極めて貴重な歴史的資料である。


　著者は、
キリスト教宣教師として50年以上もキューバでの布教活動を行ったラスカサス。
彼がその目で見た、
ネイティブアメリカンに対する虐殺行為を広く世に訴える形の報告書となっている。


　1400〜1600年当時の中世ヨーロッパでは、
公開処刑や拷問がごく当たり前のように行われていた時代である。
現代人からすれば戦慄を覚えるような行為も、
ある程度寛容される傾向があった時代であった。


　しかしながら本書に書かれた記述は、
そういった当時の風潮を鑑みても常軌を逸した狂気的な虐殺といわねばならない。


　鉄球に縛り付けた上で、
下からとろ火で何日もあぶり続ける、
赤ん坊の足を持って岩に頭を叩きつける、
誰が一刀で体を二つに切断できるか賭けをする・・・。
その結果1500万人以上のネイティブアメリカンが殺された。


　こうした行為が、
何一つ正当な理由なく行われたというラスカサス自身の言葉は、
非常に衝撃的である。


　人が異なる文化に出会ったときに受ける一種の違和感とそれに対する不安、
漠漠とした感に始まり、
次第に抑制の箍が外れて大虐殺にいたるという解釈だけでは説明できない現象がここには記されている。


　人の歴史や生死を考えるために読む本である、
とは言わない。
考えるよりもまず手に取り、
心に浮かぶ感情を受け止めるべき本である。