死刑問題を考える入門的書籍

死刑制度を題材に，死刑囚や被害者の遺族らへの取材を積み重ねて書かれたルポルタージュ。
2008年に朝日出版社から出た単行本に，光市母子殺害事件の受刑者との対話を書き下ろしたほか，単行本出版後の情報などを加筆して文庫化したものである。
表紙の装画は会田誠。


死刑制度の存廃についての意見は以前からあって，言葉の上では賛否の理由をきれいに整理できる。
だが，これだけでは死刑を理解したことにはならない。
本質をつかむためには，当事者の話を聞くなどして，死刑そのものに接近することが必要だ。
これが本書の出発点である。
取材では，死刑制度も死刑囚も，世の中から隠されているという現実が明らかにされる。


最終的に，著者は，死刑を廃止すべきとの確信に至る。
だがその当否は別にしても，ちょっと唐突ではないかという印象は拭えない。
この主張に対しては，たとえば次のような疑問を提起できるだろう。


　・人を殺したくないと思うことは「本能であり，摂理でもある」（p.326）というのが廃止の理由だが，これは以前から言われてきた「人道主義の立場からの死刑廃止」とどう違うのか。
著者の主張にオリジナリティを見出すことができるのか。

　・上記の理由で廃止を主張するのであれば，仮に犯罪予防に役立つのだとしても，やはり死刑を用いるべきではないと考えるのが自然である。
本当にそれで良いのか。


第5章の終盤（p.259）あたりから，著者の関心は，「死刑は正しいのか」という問題から「どうすれば死刑廃止の正しさを分からせることができるのか」に移っているように見える。
要するに，理屈で言っても通じないから「情緒」に訴えて考えを改めさせようとしているのだが，これはむしろ議論のレベルを下げているのではないだろうか。


ただ，"専門用語を中途半端に用いて読者を混乱させる"