ある日本人女性の切ない回想録

2011年に著者が来日した際、
NHKのインタビューで、
彼がこの小説のテーマは「記憶の持つ曖昧さ」であると述べていた。
長崎は彼が生まれ5歳まで育った土地であるが、
渡英して時がたつにつれ、
自分の持つその長崎の記憶は、
自分の中で徐々に変化しいき正しい現実との乖離が進んでいると、
著者は思うようになったという。
記憶とは完全なものではなく、
変化していくものであり、
その変化は無意識的なものであるがゆえに、
それを止める術はない。
しかし、
その記憶を文章として書き残すことは、
唯一記憶を固定化することを可能にするのではないか、
と思い、
自分が現時点で持っていた長崎の記憶を、
何らかの形に残すためにこの作品を書くに至った、
と。

本作を読んでみると、
確かに「不確かな記憶」がそのテーマであることがうかがえる。
著者の作品は、
その多くが、
語り手が過去を回想する形で物語が始まり、
現在と過去を行きつ戻りつしながら物語が進行していくのだが、
その主観的な回想の仕方がなんとも独特で、
味わい深い。
本作もそれは同じであり、
奥ゆかしい控えめな日本人女性であるEtsukoが、
夫と娘を失ってイギリスのfarm houseに静かに住んでいるところに、
次女のNikiが訪ねてきて、
彼女と時を過ごしつつも、
昔住んでいた長崎のことを回想する、
という設定。
当時の長崎は第二次世界大戦終結後の間もない頃で、
Estukoは当時はまだ新しいコンクリートのアパートに、
夫のJiroと住んでいる。
腹には初めての子供を身ごもっている。
ある日、
アパートから見える川辺の古い家に、
いかにも訳ありと言った具合の母娘が越してくる。
ふとしたことから、
その母娘と知り合いになるEsukoだが、
母（Sachiko）にはアメリカ人の恋人がいるようだし、
娘のMarikoは学校にも行っていないようである。
しかし、
Etsukoは余計な詮索をすることなく、
Sachikoと友達付き合いを始める。
そして、
SachikoとEtsukoの付き合いを中心に、
淡々と物語は進む。
時に、
義理の父Ogata