巨山のごとく悠揚として、揺るがない背中

　部族の酋長の家系に生まれ、
大学へ進学して弁護士となるも、
南アフリカ反アパルトヘイト闘争に身を投じて指導者として活躍、
その途上で投獄されロベン島など複数の収容所で30年近く獄中闘争を経験、
出獄後にアフリカ系初の南アフリカ大統領となったネルソン・マンデラ氏の、
氏へのインタヴュー、
自筆書簡、
日記、
未発表の自伝原稿などを集めて編まれた本です。
訳者あとがきには「本書は100パーセント、
マンデラ自身の言葉を使用している」とあります。


　過去に出版されたマンデラ氏の自伝『自由への長い道』は、
執筆当時の南アフリカに漂っていた微妙な政治状況が反映されており、
アフリカ民族会議（ＡＮＣ）やマンデラ氏自身の政治的配慮が働いている部分がある（デラクークに対する否定的意見が全く書かれていないことなど）という見方に立ち、
そのような空白部分を埋め、
また偶像化された＜聖者＞マンデラを描くのではなく、
お茶目で時に怒りもする＜人間＞マンデラを描くことを目的として作られた本ということです。

　
　序文は現アメリカ大統領バラク・オバマ。
巻末には、
年表、
索引、
南アフリカの地図、
略称解説など付いていて親切ですが、
それでも自分である程度当時の南アフリカの置かれていた状況や世界情勢などを調べながら読まなければ、
イマイチ内容を理解しきれない部分はあると思います。


　手紙やインタヴューなどの文章は大部分話し言葉で読みやすいですし、
訳文も噛み砕かれているので、
抵抗なく読み進められるのではと思います。
それでもページ数が多いので、
読みなれない方は読み通すのが少し骨かもしれませんが、
興味のある部分だけ拾い読みしても非常に有益な本と思います。


　普通に考えても、
いつ出られるとも知れない獄中にあって、
ましてアフリカ系の人間を人間と思っていないような看守もいる中、
粗末な食事や衛生的とは言いかねる環境に耐え、
手紙を検閲されるなどの過酷な扱いをされて、
家族と長い間離れて暮らさなくてはならないことだけでも、
恐ろしく辛いことでしょう。