２大偉人の「偉大ならざる」遭遇。

ヴォルテールと言えば啓蒙思想家の代表格（彼の言葉とされる「私はあなたの意見には反対だ、
だがあなたがそれを主張する権利は命をかけても守る」はよく引かれる）、
フリードリヒ２世と言えば音楽にも通暁したプロイセンの専制啓蒙君主として歴史上に名を残す。
この２人の関係を、
残された書簡を材料に再構成した歴史小説。

　しかも、
本書では２人の偉大ならざる部分、
例えばヴォルテールなら金儲けが大好きだったこと、
フリードリヒ２世なら、
マキャベリを批判しながら現実には軍事力を用いて自国を拡張していったこと、
フランス語を好みドイツ語は拙かったことなどのみを扱っている（翻訳も良いのだろう、
フリードリヒ２世が、
病に倒れた家臣に送った手紙は爆笑モノである）。

　　小説として優れているのかはよく分からないけれど面白い。
僕はヴォルテールの愛人だったエミリー・ド・シャトレという女性―「物体の運動エネルギーは、
物体の質量と速さの２乗に比例する」ことを示したり、
ニュートン『プリンキピア』をラテン語からフランス語に翻訳したという―のことを本書で初めて知った。

　日本で言えば、
豊臣秀吉と千利休の関係をコミカルに描いたという感じか。