ロボット／人間とは何か

人間とは何か？この哲学的な命題を説くためにこそロボットを開発してきた著者による、
人間存在論としてのロボット論である。
人間がさらなる便利を手に入れるために、
より人間に近い人型ロボットを創造していく。
ロボットが身近で何をしていても「不気味」にならぬよう、
「彼（彼女）ら」のしぐさや動作や会話やコミュニケーションの仕方を、
より「リアル」になるよう技術的に工夫していく。
その技術進化の過程で、
人間とはどのような存在なのかが、
特にその「心」とは何なのかが、
逆説的に理解できるようになってくる。
本書は、
著者がそのようにして獲得した人間理解のポイントをわかりやすく論じた、
新書の傑作である。

各章ことごとく興味深い知見に満ちているが、
私的に特におもしろかったのが、
著者が自分のアンドロイドを造りそれを実験に用いた経験が語られるところ。
対面してすぐにはあまり感じるところはなかったが、
それが他の人物によって触られたり荒々しく扱われたりするのを見ていると、
興奮したり痛みを感じたりしたという。
「人は自分に対する行為を観察することで、
自分を認識する」ことをまさに痛感したのだと。
また、
アンドロイドの動きは自分らしくないなと思っていたが、
教え子らによれば「先生そっくり」ということで、
「人は他人ほど自分のことを知らない」という真実を改めて確認する。
本書には、
こうした心理学や社会学でも言われてきた見識が、
人型ロボットというきわめて生々しい存在により実証されているくだりが多々あり、
誠に興味深い。

あるいは、
平田オリザ氏とコラボして創作した「ロボット演劇」の話も、
すごくいい。
人間とロボットが「共演」する舞台劇なのだが、
オリザ氏は演技指導の際、
人間もロボットを区別せず、
また彼らの「心」などは全く重視せず、
ただ、
いつどこに立ちどう動きどうしゃべるか、
といったことだけを教えこんだ。
するとそれを観た観客は不思議なことに、
「ロボットに心を感じた」と述べたいう。
この経験から著者は、
「ロボットでも人間のような心を再現できる」という確信を得る。
優れた演出家の演技指導をロボットにプログラミングすれば、
ロボットは「心」を持つのだ。
実際的に、
そう考える他ないのだ。