鋼（はがね）の女（ひと）、尊き人生…

　瞽女（ごぜ）とは、
三味線ひとつで各地を渡り歩き、
うたを披露して報酬を得た盲目の旅芸人のこと。

小林ハルは史上最後の瞽女である。
1900年に生まれ、
７８歳のときに無形文化財として選ばれている。

今年、
2005年４月に亡くなる。
享年１０５歳。

　その最期は、
安らかであったことを信じたい。
何より１０５歳まで生かされた人なのである。

　途中、
ハルさんの苦労、
悲しみを思って、
何度も、
はらはらと涙を流しながら読んだ。
苦難の道を歩いても、

尚、
失われなかった品性。
ふりかかる困難をすべて自分の修行だと受けとめて、
その運命に逆らわずに
まっすぐに生きた人である。
磨きぬかれた「芸人」であり、
一人の筋金入りの「人」であった。

　老いてさえ、
ハリのある強い声、
ときに幼女のように高い声で、
障子をビリビリとふるわせて唄われ
たという。
背筋を伸ばし端然と座る姿は、
普通の人ではなかったという。

　読んで良かった。
山ほどのハルさんの苦労話に励まされたのだ。

　振りかえり、
修行が足りない我が身を思った。