鋼の女―最後の瞽女・小林ハル (集英社文庫) の感想

　瞽女（ごぜ）とは、三味線ひとつで各地を渡り歩き、うたを披露して報酬を得た盲目の旅芸人のこと。
小林ハルは史上最後の瞽女である。1900年に生まれ、７８歳のときに無形文化財として選ばれている。
今年、2005年４月に亡くなる。享年１０５歳。
　その最期は、安らかであったことを信じたい。何より１０５歳まで生かされた人なのである。
　途中、ハルさんの苦労、悲しみを思って、何度も、はらはらと涙を流しながら読んだ。苦難の道を歩いても、
尚、失われなかった品性。ふりかかる困難をすべて自分の修行だと受けとめて、その運命に逆らわずに
まっすぐに生きた人である。磨きぬかれた「芸人」であり、一人の筋金入りの「人」であった。
　老いてさえ、ハリのある強い声、ときに幼女のように高い声で、障子をビリビリとふるわせて唄われ
たという。背筋を伸ばし端然と座る姿は、普通の人ではなかったという。
　読んで良かった。山ほどのハルさんの苦労話に励まされたのだ。
　振りかえり、修行が足りない我が身を思った。