「挫折」の心配をせず、電卓を片手に、最後まで安心して読める天文学の本

天文学や宇宙論に興味があっても、
高度な数学の予備知識が必要な専門書は、
一般の読者には敷居が高すぎ、
一方、
「お話」だけの一般書は物足りない、
そのような天文学・宇宙論好きには、
「挫折」の心配をせず、
最後まで安心して読める本である。
必要な数学は、
「算数」だけとはいかないが、
高校数学の基本程度である。
紙と電卓を片手に本書を読み進めれば、
これまであやふやだった天文学の基本が自分のモノになった気がする。


本書の二人の著者はアメリカの大学で天文学の入門コースを教えていて、
学生がぶつかる疑問や、
計算過程で陥る落し穴を熟知している。
そのような経験を踏まえて書かれた本だけに、
丁寧すぎるほど、
基本概念をわかりやすく説明し、
また例題の計算過程は、
途中を一切省略せずに説明している。
評者も天文学の本は何冊も読んでいるが、
「単位の変換時の注意事項」や「絶対法と比率法」などに関して、
本書程分かりやすい説明は見たことがない。


内容は、
まず単位や科学的表記法について懇切に説明した後、
重力、
光、
天体観測、
星、
およびブラックホールと宇宙論について、
いくつもの例題を中心に話を進めている。
解説図も分かりやすく、
最後まで、
手を動かしながら、
また楽しみながら読める。
「専門家」であれば当然のこととして書き流してしまう事項一つ一つについて、
このように懇切に書かれた本はあまり経験がない。
訳文および訳注も極めて適切である。


本書と類似のコンセプトの本、
福江純著『完全独習 現代の宇宙論-宇宙と天体の起源』（講談社）もお奨めである。