快(怪)男児たち

　50歳前後の男性にとってシマジ氏は「100万部雑誌の強烈キャラ編集長」として記憶に残っているのではないか。
黒子だったはずの編集者が実名で次々登場、
しかも変わった人ばかり、
その“サーカス”を統率する“団長”のような存在。
博覧強記、
美食家でジョーク好き、
開高健氏とのジョーク集水の上を歩く? 酒場でジョーク十番勝負 (集英社文庫)は大作家と渡り合って一歩も引けをとらぬ。


　その島地氏が集英社退社後エッセイストとして活躍、
いずれも楽しい本であるが本作は「シマジが薫陶を受けた怪人たち」として直接触れ合った傑物、
今東光(作家・僧侶)、
坪内寿夫(実業家)、
小室直樹(学者)、
開高健。
「シマジが鍾愛する怪物たち」として近代史の人物、
宮武外骨(明治時代の編集者)、
レオナール・フジタ(藤田嗣治、
画家)、
白洲次郎VS薩摩治郎八(放蕩息子)、
南方熊楠(博物学者)を評している。


　特に前半、
直接著者が接した4人のエピソードは間近で見ているだけに面白い。
いずれもスケールのでかい男たちである。
そして「プレイボーイ」編集長であっただけに「女」の話題も豊富である。
後半の5名は有名な人物ばかりだが、
特にフジタの過小評価(戦時中軍部に協力して戦争画を描いた事で戦後黙殺された)、
白洲次郎の過大評価(ヒーローのように扱われているが史実にはかなりハッタリがある)は目からウロコだった。