新装版 西洋美術解読事典 の感想

二十数年ほど前、ローマのサンタ・マリア・デル・ポーポロ教会で初めて見たカラヴァッジョの名画『聖パウロの回心』について予備知識の無かった私は、天才カラヴァッジョの恐ろしいほどの美的感覚は理解できても、何故聖人パウロが神から天罰を受けなければならなかったのか理解できなかった。幸いこの本で当初彼がキリスト教徒迫害者だったことを知った。彼は任務遂行の途中で天光を受け、失明して落馬した。しかしあるキリスト教徒に介抱され、視力を回復した。それがキリスト教への改宗のきっかけになったのだ。

西洋美術のみならず、ヨーロッパの歴史や音楽を理解するためには、どうしてもこうした予備知識が求められる。本書は用語やシンボル、そしてそれらに関する逸話までがあいうえお順に図解付きで簡潔に網羅されていて、すぐに役立つ画期的な事典だ。

2001年当時、大学で西洋美術史を学んだ時講師に「この本は現在絶版になっているが図像学初心者には必携の書。なんとか探して入手せよ」と言われ、現在の新装版の前の版をネットで探しまくって手に入れた思い出があります。
実際、その後色々な本や資料を読む時に大活躍してくれました。
キリスト教に関する知識があるわけでもなく、宗教絵画には特に興味がなかった私がその謎解き的面白さにハマッたきっかけの一冊です。

欧州の美術館巡りをするうちに、背景知識（歴史・神話　そして特に聖書）の必要性を痛感するようになりました。
たまたまこの事典に巡り合ったのですが、"主題"の理解に大いに役立ってくれています。
50音順に解説があり、要所にはモノクロの画像と図解もあります。
ハードカバーなので持ち歩きには向かないのが唯一残念なところです。
ちなみに聖人達の解説（アトリビュ−ト）が、キリスト教に馴染みが薄い一般的な日本人には分かり易く、宗教画がより近いものになるでしょう。
欧州訪問前に是非ご一読される事をお勧めします。