日本の幻獣図譜: 大江戸不思議生物出現録 の感想

これは楽しい本でした。

河童、天狗、人魚、鬼、件、予言獣……。江戸時代を
中心にいるのか、いないのか（たぶんいるんじゃない
か、いると面白いなも含めて……）と謎の対象だった
不思議な生き物「幻獣」（今日でいうUMA＝未確認生
物みたいなもの）を当時の瓦版や錦絵などに載った絵
の他、見世物小屋などで公開されたミイラや骨などの
写真と合わせて紹介しています。著者は妖怪や幻獣に
ついての日本有数の収集・研究家。

章立ては「地」「水」「空」と、幻獣の活躍の場別に
構成。最後に「集」（1冊にまとめた図鑑形式の本を紹
介）の章もあります。ビジュアルがふんだんに盛り込
まれているので、子供の頃に本気で読んだ（読んでし
まった）、昭和のUMA本みたい。眺めるだけで楽しい
です。さらに、予言獣についてのコラムなどじっくり
読めるページもしっかりあります。

幻獣の描き方もさまざま。
「豊年魚」という幻獣は本当にゴジラみたいな姿です。
一方瓦版などの絵は、目撃者談などをベースに描かれた
という体のものも多いので、「アマビコ（尼彦）」みた
いに下手くそなのものが多い。また、人魚や件（人面牛
体の幻獣）など人面系の幻獣は顔がオッサンだったり。
でも、それが当時はかえってリアルだったんだろうな、
と想像しながら見ると楽しい。

本に出てくるものはくだらないけど、本の装丁も立派
で紙もいいので、掲載されているビジュアルもきれい
です。『山海経　絵巻』に出てくる幻獣39種はカード
化されていたら、即コンプリートしたい感じです。

アート本の体裁なので、読んでいても家族に「まあ、
くだらないもの買って！」と白い眼で見られないのも
いいです。