子どもたちの階級闘争――ブロークン・ブリテンの無料託児所から の感想

著者の本を続けて読んでいるが、興味深い事実と指摘が多い。
本書はweb雑誌のブログや個人ブログに掲載されたもの、月刊「みすず」に連載されたものがまとめられている。中心となるのはイギリス在住の著者が保育士として働いた「底辺託児所」ともあだ名される無料の託児所での2008年～2009年、2015年～2016年の見聞と考察だ。後者が第一部で「緊縮託児所時代」、前者が第二部で「底辺託児所時代」となっている。

第二部では、貧しい上に、それらの原因でもあり結果でもある薬物中毒、アルコール中毒、人種、障がいといった問題を抱えた親子たちが、それでも逞しさを発揮するとともに、そういった部分に何かを感じる著者を含むスタッフたちが描かれている。驚くような子どもたちが数多く登場するが、その姿には読んでいるこちらの心を動かすものがある。
一方、第一部では同じ託児所が、7年の時を経て、保守党政権下の緊縮政策による「福祉制度の見直し」によって変貌した姿が描かれている。もちろん、問題の在り様にも変化した部分、共通する部分があるのだが、どこか“暗さ”を、時代の“逆行”を感じざるを得ない。それでも著者は、痛快なメッセージを放っている。

日本にいて、自分の生活と政治の関係に気づかない人は少なくないが、本書に通底するのは、政治の変化と生活の変化は不可分であるというメッセージだ。著者はイギリスの「地べた」を描き、その「地べた」を含む人々の生活、さらにはそのことと政治の関係を鮮やかに浮き彫りにすることで、メッセージを証明している。
「右と左」ではなく「上と下」という視点にこだわり続ける著者ならではの一冊と言えよう。