普遍的でも透明でもない西洋入門

　 聖心女子大学の「心」は臓器としての心臓であり、
聖なる遺物であるという。
また聖者ならぬデカルトの頭蓋骨がパリの博物館に飾られ、
ベンサムの頭部のミイラ（写真は必見）も義眼を嵌められて近頃まで展示されていたそうだ。
著者はミイラの並ぶシチリアの修道院を訪れては、
広場で娘さんと生ウニをたべるといった旅をしながら、
論ずるというよりは語りかけてくる。


　「西洋近代知の暗部をめぐる旅」という副題にもあるとおり、
西洋近代の合理性に収まらない情念を、
この本は暗示している。
火葬・土葬は別として、
日本人は土にもどるのだろう。
もしくは、
煙、
また雲にでもなるのだろうか。
残るものとては情感のうちで薄れていく回想だけのように思う。
それに対して、
骨・内臓・皮膚という肉体・形骸に執着する西洋の姿は、
私には異様なものだった。


　この書で描かれる猟奇の多くは、
一見メメント・モリという宗教的側面、
人体の分析という科学的側面へと還元できるかのように見える。
しかし、
読み進んでいくうちにそう単純ではないことが分かる。
死体・畸形への好奇、
性的な視線、
解剖学的な情熱、
バロック的な美意識、
カトリックの信仰、
狩猟民族の本能、
そういったものがないまぜになっているのだ。
著者はその西洋固有の土俗を溢れるような挿話と写真によって実感させようとする。


著者は知、
そして表象を素直に楽しんでいる。
衒学的とは言うまい。