小池真理子に出会えたよろこび

この小説には３人の主人公がいる。

大学の英文科の助教授「片瀬信太郎」とその妻「雛子」、
そして夫婦と親しくしている女子学生「矢野布美子」である。

舞台は１９７０年代初頭――学園紛争が終焉に向かいはじめた時期である。

布美子も時代の波と無関係ではいられず、
全共闘の活動家である恋人とアパートで暮らしたりする。

しかし、
片瀬夫妻との出会いが彼女の生活を一変させた。

それは３人を取り巻く激しい時代をも意識の外側に追いやってしまうほどの、
個人的で甘く濃密な世界のはじまりだった。

前半の山場は３人が軽井沢の別荘で過ごした２週間の夏の情景に集約される。

ふりそそぐ陽光、
その下で同等に生きる植物、
野鳥、
昆虫、
人間たち･･･。
森の中でブルーベリーを摘み、
ベランダで昼間からビールを飲み、
食べては喋り、
喋っては笑う。
夜はワイン、
読書、
音楽、
抱擁、
接吻･･･。
セックスに至るまでのなにげない会話、
取り交わされる視線、
さりげない触れ合い、
そんなものがくり返しくり返しふわりと美しい筆致で描かれている。

まるで英国映画のワンシーンを見ているような軽井沢の美しい風景は、
これが永遠に続くはずはないと読者に思わせるにはじゅうぶんで、
読んでいくうちにかえって不吉な予感に胸がしめつけられてくるような気がする。

そして現実に、
早すぎる崩壊がやってくる。

出会いの不思議さ、
人間関係の玄妙さ、
運命の暗い存在感、
そんなものがこの小説の根底にあるように思う。

「自分はそのためにこそ、
生まれてきた･･･」という布美子の独白。

他人からどう見られようと、
死ぬまでに「それ」を見つけられた人は幸せである。