古代律令制の崩壊から中国的専制国家の誕生まで

中国が本格的な中央集権国家になったのは、
実は北宋が成立した時である。
科挙による官僚制、
常備軍などの国家体制が整備されたのである。
それまでの律令制が崩壊するのが唐末から五代と呼ばれる過渡期である。
また宋の文化・文明は仏教、
朱子学、
茶道から陶磁器に到るまで日本や朝鮮に圧倒的な影響を与え、
中国学の泰斗、
宮崎一定博士は日本文化に最も影響を与えたのは宋だと喝破している。
石炭の活用により強力な火力の使用が可能になり、
今日の中華料理の原型が出来たのもこのころ。
宋は遊牧民族の侵入に苦しみ、
モンゴルに滅ぼされるが、
のちの元、
明、
清各王朝は、
宋の制度を継承し、
発展させたのである。
本書はこのような中国にとっても、
日本にとっても重要な宋王朝を見直す契機を与える好著である。