民族植物学を学ぶ良著

　著者を初めて知ったのは、
「シャーマンの弟子になった民族植物学者の話」のなかです。
その後、
サイエンス誌に彼のコメントが掲載されていました。

植物２５万種のうち、
５０００種の薬効が調べられ、
９５種類の植物から１２０種の処方薬がつくられています。
そういうなか伝統薬が新薬開発に貢献することがあります。
その伝統薬を伝えているのは、
少数民族です。
著者は彼らに知的財産があると訴えています。
薬草から新薬ができた場合、
利益は少数民族に還元するべきだと。

サモアの薬草から抗ウイルス成分プロストラティンがみつかり、
抗ＨＩＶ薬として開発がすすんでいます。
特許料としてえられる利益のうち、
２０％をサモアに還元する契約がかわされています（発見者である著者には０％です。
そこに人柄があらわれています。
しかも、
０％とふれているのは訳者だけで、
本作品にはどこにも触れられていません）
著者は２つのことを成し遂げています。
ひとつは少数民族に知的財産を認め、
利益を還元するシステムをつくったこと。
もうひとつは、
サモアの熱帯雨林を保護区に指定したことです。
このふたつを成し遂げることが、
どれほど困難であったかを知ることができます。

植物学者の本ですが、
文体はすばらしく、
愛情があふれており、
じんわりとした涙がでてきます。
サモア文化のすばらしさも知ることができます。
以下に心に残ったフレーズをとりとめなく書きます。


治療士に薬草の知識を聞く前に
「私は母を乳がんで亡くしたので新薬開発に何か役にたちたい…私の願い薬用植物を採集して研究所にもちかえり、
微量成分を発見することです。
わたしを応援していただけませんか？」

「私はペラ（サモアの治療士）の知識を私じしんが目論んでいる分類法に無理やりおしこもうとしていたのだ。
幸いなことにペラは私の試みに抵抗した．．．私は治療師自身の考え方ではなく私自身の先入観だけを記録したことだろう」

芸術家が歌をうたってサモアンオオコウモリを呼んだときに
「私は充足感に浸っていた。
まだ一週間も滞在していない一人の芸術家が、
子供のころに信じていた魔法のような不思議な世界が存在することを私に思い起こさせてくれた。
世の中には魔法のたぐいが本当にあるのだ」