「ながい」という形容詞の表記に注目

小説でもエッセイでも文章で重要なのはその内容であるが、
その内容をきわだたせる為の文章表現も劣らず大事である。
この点に関しては（かの悪名高き塩野七生をのぞく）大多数の作家がひとしく留意しているが、
とりわけ意識的で敏感だったのは昔は夏目漱石、
最近では吉本隆明と司馬遼太郎だったのではないだろうか。


漱石ははじめ「心」というタイトルで連載していた新聞小説を岩波書店から出版するときには「こころ」ならぬ「こゝろ」という表題に変更した。


司馬遼太郎は、
みずからの文章をおおむねひらかなを主軸としたやわらかな喋り言葉で書きながら、
論旨のエッセンスに該当するような箇所にはあえて難解な名詞を漢字で書き込み、
それが中心点となるグラフィックの世界をページ毎にレイアウトしていった。


またわが国を代表する詩人でもある吉本隆明が、
彼の評論を記述する際に、
その論旨の要点を文章の周縁部から劇場的に際立たせるために、
「ちいさい」という形容詞や「ひとつふたつ」という数詞、
あるいは動詞にもあえてひらかなを多用したことは良く知られている。


こういうやりくちをもちろん熟知していた山本周五郎は、
この小説の題名を「長い坂」とせずにあえて「ながい坂」とヒラクことによって、
主人公ともはや完全に一体化した長期に亘る激烈な心身の争闘のながさと重さに、
私たち読者が想いを馳せ、
それを体感してもらうおうと願ったのである。