料理と事件が渾然とからみあった重厚な一冊

　めずらしく一冊全体で大きな事件を扱い、
また少し季節を外れた鮎の料理を何種類も追求して、
今回は料理と事件が有機的にからみあい、
迫力のある物語となりました。


　河童の絵を描かれた死体、
河童胡瓜の料理（たたき胡瓜の料理を、
三吉もまじえて工夫します）、
大きな米問屋のあるじと婿の不倫、
婿の惨殺、
瑠璃の変化朝顔の鉢の盗難からほぐれてくる願人坊主らの犯罪・・・登場するひとびとのそれぞれのシーンに、
きわめて印象的な鮎料理がからみます。


　はらわたが苦くて食べられないという子どもに出す、
たたき胡瓜とあえた酢のもの、
燻し鮎の燗酒、
そして針生姜や茗荷とたきこむ繊細な鮎飯・・・季蔵が料理人の執念をこめて追求する、
旬をすぎた鮎料理のかずかずに、
夏の熱気がかぶさって、
読後感が濃厚でした。


　瑠璃に出した真桑瓜の寒天をのぞけば、
夏の蒸し暑さに負けない料理のくふうが、
没落した米問屋の再出発ともからみ、
ドラマと料理が渾然一体となった一冊です。

　話が次巻へひきつがれてゆくのも秋風のたつ気配を感じさせ、
長いシリーズですが、
ここでまたぐんと力を盛りかえした気がします。