”What If"の著者が描いた、複雑な知識のシンプルな説明書

「バカげた仮定の質問に、
真面目に科学的に応えてみる」というユニークなコンセプトでベストセラーとなった"What If?"の著者、
Randall Munroeの新刊です。

今作で著者は、
副題のとおり、
「複雑な事物を、
1000語程度の簡単な英語で説明してみる」という、
また新たな個性的なテーマに取り組んでいます。


その仕組みを説明するのが難しく、
また細部にそれぞれ固有の名前が与えられているがために、
学校の授業で習ってもうんざりとしてしまうような、

われわれの身近な事物に対し、
著者は幼稚園生でもわかりそうな、
簡潔で、
かつ、
ユーモラスな新しい名前を与え、
簡単な説明を加えます。

（たとえば、
細胞や人体の諸器官は"○○ bag"であり、
乗り物はすべて　○○boatである、
といった調子に）

そうやって"Explain"されるものは、
人体、
生物・生態系の仕組み、
自動車のエンジンや洗濯機、
コンピュータの仕組み、
宇宙船の仕組みなど、
著者が得意な科学的・技術的な事物にとどまらず、
中にはアメリカ合衆国憲法と、
その修正条項を同様に説明したものもあります。


大人が読んでも、
自分が知っていることに対しては、
そういったと簡略化された説明から、
何のことを言っているのか、
クイズのように類推して楽しむことができますし、
知らないことに対しては、
子供のように知識を新たにすることができます。


ページにすれば60Pにも満たないイラストがメインの本であり、
がっつりと読み込むような本ではありませんが、
絵本のように眺めるには楽しい本です。

また、
同じ理由で、
電子書籍で読む場合には大きめの画面で読むことをおすすめします。