文化の翻訳は難しい

よくいわれるように、
村上春樹氏の文章自体が英語に翻訳しやすいのは確かだろう。
この短編集の英訳でも、
センテンスのリズムや息遣いまでもが日本文と違和感がないように感じられる。
それは、
ひとつにはジェイ・ルービン氏の腕前であることはもちろんだが、
同時に、
村上春樹氏自身の文体が翻訳される英語の文をすでに予感しているからではないかという気さえする。


ただ、
多少詳しく見てみると、
やはり文化に深く関わる部分の翻訳は難しい。
たとえば、
当然だが、
人名の漢字のもつ意味合いはまったく伝わらない。
「蜂蜜パイ」の小夜子もその娘の沙羅も、
ただSayokoとSala。
(沙羅の方をSaraとしなかったのは、
英語のセアラと混同されないようにか)

また、
地名のもつ文化的背景も伝わらない。
訳者は、
「UFOが釧路に降りる」で、
〈秋葉原〉には電気街と分かるように説明を加えているし、
「蜂蜜パイ」では、
「小夜子は浅草の生まれで」という日本語をわざわざ「小夜子は江戸っ子だった。
商人階級が何世紀にもわたって暮らしてきた古い町の生まれだった」とパラフレーズして、
逆に浅草という地名を省略したりしている。
しかし、
どうしたって、
〈釧路〉という地名のもつ演歌的「最果て」のイメージや、
「水戸の老舗の菓子店」に対して日本人がもつ漠たる心象は伝えようがない。


そのほか、
「神の子どもたちはみな踊る」における新興宗教の神「お方さま」や、
性交するの意味の「まぐわう」の英訳、
「アイロンのある風景」の中で啓介が腹が痛くなったときにいう「うんこすりゃ直ると思うんだけど」の訳し方など、
いくつかきちんと日米(英)の文化比較を必要とする箇所が出てくる。
また、
日本語の解釈の誤りからくる誤訳が2箇所ほど見られる。
とくに、
「蜂蜜パイ」の最後、
つまり、
この短編集の最後の文の英訳はいささか問題であろう。


ともあれ、
このように英語訳が日本語の原文とそれほどズレがなく読めるのは、
いかにも村上文学らしい。
ひょっとすると、
私たちが、
裏にある日本語を意識しながら読むせいもあるかもしれないけれど。