絶妙の距離感

これは何も日本に来る外国人に限ったことではなく、
日本人が外国へ行ったときでもそうなのだが、
どうしても好き嫌いでその国を断じてしまいがち。
その点、
著者のアレックス・カーさんは、
子ども時代を横浜で過ごし、
エール大学で日本学を、
オックスフォードでは中国学を学んだという経歴から、
日本という国、
文化に対する距離のとり方が絶妙で、
それだけに失われゆく日本の美、
破壊されてゆく自然に対する数々の指摘(警告)は、
耳が痛い。
というか、
それを通り越して、
胸に突き刺さった。
本書の書かれたのは1993年。
当時、
すでに日本の美が残像でしかなかったとすれば、
今はまさに「無残」の一語に尽きる・・・著者の指摘にはまったく同意しながらも、
読後には現実に対する無力感を感じた。
また、
本書では「日本学と中国学」、
「東西の文人たち」、
「東南アジア」の各章で、
比較文化的な手法から日本人の特性を浮かび上がらせている。
こちらも面白い。