短時間でラテン・アメリカ史を概観できる好著

　
　インカやアステカなどの中南米文明を専門とする東大名誉教授が書いたラテン・アメリカ史。
中公新書ならではと思わせる、
コンパクトでありながら内容の濃密な一冊です。


　本書はまずゴンドワナ大陸から南アメリカが分離し、
ローラシア大陸から別れた北アメリカとつながっていった２億５０００万年前から説き起こします。

　それに続くのは、
アジアから渡来した民族が各地に定着し、
他の文化圏からの影響をほとんど受けず固有の文化をはぐくんでいった15世紀までの時代。

　さらに、
コロンブスの大航海から始まったスペイン・ポルトガル文化の侵食によって形作られたラテン・アメリカの黎明期。

　そして17世紀以降、
スペインの黄金時代に陰りが現れ、
やがて他のヨーロッパの列強の影響力が増大する時代。

　最後には20世紀、
アメリカ合衆国の経済支配が決定的となった現代。

　こんな具合に時代区分しながら著者は、
ラテン・アメリカの歴史を短時間で概観できる読み物に仕上げています。


　ラテン・アメリカ史を彩る様々な政治家・経済人・革命家などを具体的なエピソードとともに紹介していて、
読んでいて飽きることがありません。

　
　また、
エンコミエンダ、
千年王国思想、
クリオーヨ、
カウディーヨといったラテン・アメリカ史を特徴づけるキーワードと共に歴史を切り取ってみせるところも、
決して衒学的ではなく、
門外漢にも理解が進む方法で綴っているところが魅力的です。


　本書が著わされたのは1998年。
既に10年以上がたちました。
この間、
ペルーのフジモリ大統領は政権を失い（2000年）、
ベネズエラのチャベス大統領はあからさまなまでの反米姿勢を示し、
ボリビアでも反米モラレス政権が誕生（2005年）しています。

　一方でキューバのカストロは病を得て（2006年）、
公の席に姿を現すことも少なくなりました。


　著者には21世紀のラテン・アメリカ史を加えた改訂版を期待したいところです。