「百人斬り競争」野田毅少尉の魂の弁明

戦後の日本人には、
もはや「戦意高揚記事」というものは理解できないかも知れない。
昭和12年12月の日本軍の南京占領に先立って報道された、
東京日々新聞(現在の毎日新聞)浅海特派員による「百人斬り競争報道」は、
まさしく典型的な記事だった。
そして、
その十年後、
仕立て上げられた記事によって、
二人の元軍人が、
戦後、
千葉、
或いは鹿児島の郷里から移送されて、
南京の法廷で裁かれ、
死刑に処せられた。

本書は、
その一人である野田毅少尉について、
妹であるマサ氏と溝口郁夫氏によってまとめられたものである。
「新聞記事の検証」「南京裁判の経緯」「野田毅遺書」「南京裁判記録」と4章からなる本文は、
行間からまさしく「支那事変」戦後の「BC級裁判」「東京裁判」の時代の雰囲気がにじみ出てくる。

そのなかで、
「野田毅遺書」の真率さには、
心打たれるものがある。

南京での裁判は、
始まったときには、
印刷された「判決文」が用意されていた。
獄中で、
死刑回避の噂が流れて一縷の望みを持った数日間もあったが、
判決の一ヶ月後、
南京の処刑台に消えていく運命にあった。
(「南京大虐殺のまぼろし」の著者、
鈴木明氏は台湾で当時の裁判関係者に取材したことがあった。
三対二で死刑判決を評決したということであった)
国家が行う戦闘行為には「不条理」がつきまとう。
「敗れた昭和の戦争」について、
当時の国際情勢や我が国の政策と戦略を評価し、
その中で生きた個人についても正当な評価をしていく必要がある。
しかし、
その作業は、
恐ろしく地味で、
悲しく、
辛いものである。
その一方、
「戦意高揚記事」をでっちあげた特派員が法廷で臆面もなく「事実だ」と偽証をし死刑判決の有力な根拠を与えたこと、
1970年代に共産中国の宣伝戦の一翼を担って朝日新聞で「百人斬り競争」を事実のように蒸し返し、
野田・向井氏の名誉を再び傷つけた本多勝一記者や評論家たちは、
自分たちの行為をどう弁明できるのだろう。


「泣く思い　しんしんと落つる　獄の雪」「南京の　月光降りて　雪青み」(「野田毅遺書」昭和23年1月25日。
同1月28日処刑)