「道徳・信仰・清貧・農民」というミレー神話への挑戦状

幼い頃からジャン・フランソワ・ミレーの「落ち穂拾い」と「晩鐘」に親しみを感じてきた私は、
パリに行った際、
オルセー美術館で待望の実物に対面したが、
これだけでは満足できず、
その舞台となったパリの南60kmのバルビゾン村の畑まで出かけていったのである。


こういう私が、
『「農民画家」ミレーの真実』（井出洋一郎著、
NHK出版新書）を手にしたのは、
当然の帰結であった。
そして、
本書によって、
私が抱いていたミレー像は粉々に打ち砕かれてしまったのである。


「センチメンタルな農民画を描き、
聖女のような祖母と母に対して献身的な息子であり、
たくさんの子供たちのよき父親であり、
彼が生まれ育った生活を単純に描いた農民であり、
19世紀版のフラ・アンジェリコのような、
聖書を熱愛した信心深い人間である。
また、
極度の貧困と生涯闘わなければならなかった美徳の人でもある」。
著者も当初は私と同様の印象を持っていたことを知り、
ホッとした。


著者は自ら4つの疑問を挙げ、
それぞれの回答を提出している。
疑問１は、
ミレーは道徳的な人物か。
疑問2は、
ミレーは信心深いか。
疑問3は、
ミレーは清貧か。
疑問4は、
ミレーは農民か――である。
「（アルフレッド・）サンスィエ（＝ミレーの親友、
マネジャー、
画商にして、
大部のミレー伝の作者）はミレーが画家以外の何者かであるかのように（ミレー伝に）書いたが、
ミレーはあくまでも優れた才能を持った大画家であって、
聖人でも道徳家でも、
隠者でもない。
頑固者だが社交性もユーモアもある、
普通の人格の持ち主である」。