FootprintsとFreedom Jazz Danceが凄い

　 MILES SMILES は、
めったに見られないマイルスの笑顔の写真がジャケットに用いられているという、
その一点だけでも異色の１枚。

　１曲目の Orbits は、
テーマの提示部以外は（少なくとも筆者の耳には）調性がはっきりしない、
不安感いっぱいのナンバー。
が、
美しい和声の動きに乗せて、
マイルスの哀切極まるミュートのメロディが胸をかきむしる２曲目の Circle 以降は、
どの曲も旋律・和声ともに明確で、
いわゆる「黄金のクィンテット」による作品群の中では、
比較的わかりやすく聴きやすいアルバムになっていると思います。

　聴きどころは何と言っても３曲目のマイナー・ブルース進行の…といっても、
いわゆるブルースの匂いはほとんど感じられないけれど…名曲中の名曲 Footprints と、
「一発モノ」としては群を抜いて有名な５曲目の Freedom Jazz Dance。

　Footprints は作曲者ウェイン・ショーターのブルーノート盤 ADAM’S APPLE でも聴けます。
メンツで共通しているのはショーターとピアノのハービー・ハンコックだけで、
顔ぶれが違うとまるで雰囲気が異なるけれど、
どちらも素晴らしい演奏です。
緊張感という点では本作のマイルス・クィンテットのバージョンの方に軍配が上がるかな。
Freedom Jazz Dance は事実上コードが１コしか出てこない曲ですが、
延々と演奏が続いてもまったく飽きません。
作曲者のエディ・ハリスを始め、
数多くのミュージシャンが演奏しているけれど、
やはりこのマイルスバージョンが最高だと思うのは筆者だけではないと思います。