ヨーロッパを中心とする諸外国語のトリビア.

本書は著者の前著『にぎやかな外国語の世界』（白水社）を「増補、
改題」するなどにより、
読者層を一般社会人へ広げたものと言うことである（奥付・180頁）。
本書は様々な言語をトピックとして扱っているが、
具体的・実践的学習法などを指南するものではない。
このページの上にある「商品の説明」には、
「右から左へ書く言語やつなげて書く文字、
舌打ちがことばの音になっているもの……にぎやかな外国語の世界を旅してみませんか」とあるように、
各言語（スラブ語派が中心）の有する風変わりな側面、
日本語や通常接する英語等との相違を興味深く紹介・解説するものである。
但し右「商品の説明」には「あなたのそばに溢れている外国語をさらに楽しむ」とあるが、
私見では「そばに溢れている外国語」というよりも、
語弊を承知で言えば（著者の専門の１つであるロシア語は別論として）比較的“マイナー”な言語を多く扱っている印象がある。


構成・内容は、
前記「商品の説明」に目次があり具体的なのでそれに譲る。
個人的に興味を惹いたトピックを幾つか挙げると、
まず単数・複数のほか「両数」や「三数」といったカテゴリを持つ言語（73〜76頁）である。
英語でも単数・複数では不規則変化（や集合）の名詞があるが、
２個を表す「両数」、
３個を表す「三数」等まで一般の“複数”とは別に扱うらしいが、
かなり面倒な印象を受ける。
実際に使用する側も面倒だったらしく、
現在では消滅した「両数」もあるらしい（76頁）。
次に興味を惹いたものとして、
固有名詞（人名）の付け方や性別による名字の変化である（95〜115頁）。
ロシア語の例だが、
同一家族でも男性と女性では姓（ファミリーネーム）が微妙に変化するのには驚いた……と言うよりも、
むしろ“なるほど！”と合点のいく仕組みと言えよう（111〜112頁）。
各章間のコラムにも興味深い話題が取り上げられており、
著者の幅広い語学（スラブ語派）の知見と経験に基づいて、
全体的に外国語に興味を惹き起こさせるような構成・内容には好感が持てる。