英語は難しくやっかいな言語なんだから、自分ができるだなんて思うなよ、と。

英語の泰斗は、
この↑メッセージを伝えたく本書を記したという。

タイトルからすると、
他の言語と比較しての英語の特徴や、
英語の歴史等を通じて、
言語としての英語の解説か？と思ってしまうが、
中身はそうでないので、
まず注意が必要。
著者の他の著書と比べると、
全体的に「エッセイ」調。
だから軽い、
しかし読みやすい。


面白かったのは、
英語学習のpeak timeというか、
何歳ぐらいまでなら勉強して実力が付くか、
という点を著者自身の経験を通じて述べているところ。
大学卒業後凡そ１０年まで、
というのが著者の結論のようだ。
ただ、
それ以後もそれまでの同様のエネルギーを注ぎ続ければ進展は図れるのではないか？と素人ながら邪推するが、
普通の人なら、
そんなことは、
体力的にも経済的にも不可能だからなのだろう。


進行形とbe going toという未来を表す形の区別として、
前者には時を表す副詞が付くほか、
切迫感を感じ、
既に始まっている行為にも使えるところが後者と違うという。
後者は状況証拠等に基づいて判断される感じで、
ある程度の距離感がある、
とも言っている。


Walkman, Mickey Mouse, Supermanなどの複数形は、
-men, -Mice, -menにはならない！その理由も分かりやすかった。


それと細かいところだが、
I’ll=I willはあっても=I shallではない、
なぜなら[sh]の発音は短縮されないから・・・というのは初耳だった。


以上のような泰斗の記述があるものの、
７頁でA Happy New Year!を「英語の挨拶」として挙げている。

しかし、
この挨拶については、
どこかで読んだ別の本で、

　- この挨拶にAが付くのは間違いだ。
文章の一部としてなら冠詞がつくが、
これは文章の一部ではなく感嘆詞のようなものであり、
これにAがつくならA Good Morning!ということになる・・・
みたいなことを読んで納得した覚えがある。

はたしてどちらが正しいのやら・・・そのぐらい、
「英語は難しくやっかいな言語」だということか。