創造の源泉

本書は岡潔先生が、
自らの基盤を形作ったという
幼年期から青年期を回想して著したものである。

したがって後年の壮絶な数学研究の様子は
本書からは窺い知ることはできない。
その一生を
大河の流れにたとえるなら、
山間に湧き出た清水が
谷間のせせらぎとなり、
やがて春の野に出て小川と
なるまでの、
何とものどかな風景が描かれている。

小学校では少年雑誌の読み物に熱狂したことが
情緒を形作り、
一浪して入った旧制中学では
歴史や古典の丸暗記により集中力を養った。

病中に読んだ父親の蔵書からクリフォードの定理を
知って数学の神秘に感激したのもこの時代である。

そして旧制高校から大学では、
野球の応援や
文学に熱中する多感な青春時代を送りながらも、

次第に数学の虜となっていく様子が描かれている。

後年の岡先生の研究業績は、
同じ分野の世界的
権威であるアンリ・カルタンをして超人的と言わしめた
そうだが、
その幼少期はガウスやガロアのような
数学の神童とは趣きが異なり、
一言で表せば
「悠然」という言葉がふさわしい。


本書を一読して感ずるのは、
その記述の実に鮮やかなことで
あり、
岡少年の心に、
聞いた言葉、
読んだ文章、
目に映じた
景色の一つ一つが深く刻み込まれていたことが分かる。

数学に限らず、
何か一事に傑出した人物は、
幼少期に得た
深い感動の体験がその原動力となっていることが多い。

しかしそれには悠然とした生活が必要ではないか。

岡先生は小学校時代、
月に一度本屋に届く「日本少年」という
雑誌に熱狂したが、
それしか他に読む物がなかったことが
読みたいという意欲に火をつけて良かったのだ、
と述べている。

現代の子供のように、
幼稚園からお受験に振り回され、

小学校では英語にＩＴ教育、
家に帰れば電子ゲームといった
忙しい生活では、
一つのことに熱狂的な意欲を持って
集中し、
玩味することなど到底できないように思われる。