コミュニケーションと心についての、ワクワクさせる講義

　前著『小鳥の歌からヒトの言葉へ』（岩波科学ライブラリー）で、
ジュウシマツの歌のなかに「文法の種」を探り当て、
また共著『ハダカデバネズミ』（岩波科学ライブラリー）では、
裸で出っ歯のネズミたちがつくるユニークな社会を紹介した著者。
本書は、
そんなおもしろい研究を続けている著者による、
待望の最新刊である。

　本書の主題は、
コミュニケーションと心。
全4回の講義で、
コミュニケーションの生物学的定義、
言葉の起源、
感情を表す正直な信号、
そしてつながるためのコミュニケーションなど、
関連するトピックを縦横無尽に論じている。
もちろん、
ジュウシマツにハダカデバネズミ、
それに歌うテナガザルやダンスをするゾウといった、
愛すべき動物たちが今回も登場している。

　なかでも興味深かったもののひとつが、
単語と意味についての「相互分節化仮説」だ。
言葉の誕生以前に、
たとえばわれわれの狩りと食事の際にそれぞれ歌が歌われていたとしよう。
そこで、
それらの歌における共通フレーズが切り出され、
そしてそれが状況と対応づけられ、
やがて（たとえば「みんなで○○しよう！」という）意味をもつようになった、
というのである。
こういった説がどれほど妥当するものなのか、
「（感情の）踊る砂時計モデル」や「心の他者起源説」などとともに、
ぜひ本書を読んで検討してみてほしい。

　また、
内容のみならず、
「つくり」もすぐれている本書である。
とくにハダカデバネズミの「弱チュー鳴き」やジュウシマツの見事な歌が出版社のウェブサイトで聴けたのは、
読者としてなんともうれしいところ。

　そんなこんなで、
本当にワクワクさせてもらった1冊であった。
待っていた甲斐あり。