「グレート・ギャツビー」を深く理解するためのガイドです

レオナルド・デカプリオ主演で５度目の映画化である「グレート・ギャツビー」が封切られました。
「それでは」とばかりに村上春樹訳でこの名作を読み返しましたが、
今回はアメリカ文学研究者である宮脇俊文氏の「『グレート・ギャツビー』の世界」を併せて読みました。


この小説はアメリカではほとんどの高校生も読んでいるポピュラーな作品ですが、
私は日本人にとってはいささか難解な作品だと思います。
その理由は以下の3点です。

１．舞台となる1920年代のアメリカ社会を知る必要があります。
（例）戦後の経済好況。
東部と西部。
上流階級と成金者。
世相風俗。
学歴や民族と宗教的背景、
等々。

２．登場人物のバックグラウンドの理解が不可欠です。
（例）ギャツビーとディジー、
トムとの出自の差異。
ギャツビーとニックの共通点。
ニックの過去と夢、
等々。

３．全編に散りばめられる暗喩やアイロニーへの理解も必要でしょう。
（例）緑の灯火。
エクルバーグ博士の目、
イーストエッグとウエストエッグ、
きれいなシャツ、
黄色いロールスロイス、
等々。


私にとってこの作品を読むのは3度目ですが、
上記の３つの難点について記述している「『グレート・ギャツビー』の世界」を併せて読むことで、
初めて内容が胸に落ちました。
その結果、
これまで不鮮明であった物語の細部かくっきりすると共に、
ギャツビーの野心と栄光、
その果ての挫折に深く胸打たれました。
フィッツジェラルドがアメリカを代表する作家である理由も理解できたように思えました。


宮脇氏が幾度も強調するのはフィッツジェラルドの出身地であるミネソタ州、
セントポールの自然です。
長くて厳しい冬の寒さが、
フィッツジェラルドをして果てしない夢を見ることに繋がり、
夏の緑豊かな山々が彼の望郷の念を駆り立てたこと。
西部の住人の東部への憧れ。
アメリカから欧州へ。
彼の夢への挑戦と挫折。
彼をめぐる2人の女性。
フィツジェラルドの体験が「グレート・ギャツビー」の創作に至る必然性を解き明かしています。


大学教授による「研究書」というよりもフィッツジェラルド・ファンによる「随想」といった趣の内容ですが、
「グレート・ギャツビー」を理解する有力な手がかりを与えてくれることは間違いありません。