透明であること。無であること。

千日回峰業を満行した僧は大阿闍梨となる。

塩沼亮潤師は吉野金峰山寺1300年の歴史で2人目となる大阿闍梨だ。

回峰行は、
大峯山の山頂まで上って帰ってくる往復48kmのコースを、
千日間休みなく行うものである。

ただし、
期間は5/3から9/22まで。

満行までは9年かかる。

行者は短刀とロープを常に持参し、
途中で挫折したときには命を絶たなければならないほどの苦行。

いったん行に入ると、
体調は良いか悪いかではなく、
「悪い」か「最悪」かなのだという。


塩沼師が僧となるために、
仙台の家を出るとき、
母親は味噌汁を作ってくれた。

朝一番の新幹線のため、
朝食を食べる暇はない。

せめて味噌汁だけでもという親心。

味噌汁を飲み終え、
いざ旅立ちのとき。

母親は塩沼師の茶碗と箸をゴミ箱に捨て、
こう言った。


「もうお前の帰ってくるところはないと思いなさい。
どうせお坊さんになるんだったら、
砂をかむような苦しみを味わってきなさい。
母ちゃん、
ばあちゃんのことは何の心配もいらないから」

元気よく家を出たものの、
新幹線の扉が閉まった瞬間、
思いがこみ上げる。

しかし。
涙はこらえて修行へ向かった。

後に回峰行500日目の頃、
塩沼師は体調を崩し、
行を断念しなければならないか、
という状況のときに、
この時のことを思い起こしてなんとか乗り切った。


「人生生涯小僧のこころ」

これは千日の満行を前にした999日目の夜に師がしたためた言葉だ。