環境問題による社会の崩壊

「銃・病原菌・鉄」を書いたジャレド・ダイアモンドの新作と聞いて購入した。
正直言って575頁はしんどかったが、
英語は読みやすく語り口もソフト。
専門的な図表は使わず、
語りかけるような文体だった。
全16章のうち7つの章は、
DiscoverやNatureに書いたものが基礎になっているそうで、
なるほど読み易いわけだ。

第１章は著者が子供の頃に係わった米国モンタナ州から始まる。
あんな田舎の州に何があるのだろうと思ったが、
廃鉱山の後始末、
雪解け水が減ることによる水分配問題、
外来種の侵入など、
身近な環境問題があることから入っていく。

第２章からは、
過去の崩壊した社会の事例を、
イースター島、
グリーンランドのバイキング植民地などに取り、
環境破壊・気候変動・外敵・交易・環境問題に対する社会の反応などの切り口で、
検討していく。

逆に生き延びた社会の事例として、
ニューギニア高地の環境適応した農業や、
日本の江戸時代の森林保護を挙げている。

（日本は国土の3/4に森林が残っている世界でも稀な先進国だが、
世界一木材を輸入しているいわば「森林伐採」の輸出国であることが、
私は恥ずかしい）
そして、
現代の事例として、
ルワンダの大虐殺と人口過剰、
同じ島の東西にありながら森林保護で逆の道を歩んだハイチとドミニカ、
中国・オーストラリアの抱える問題を、
環境の観点から説明している。

最後に、
現代の社会は、
オランダの干拓地のように一度堤防が決壊すれば貧富に関係なく全員が被害を受けるようなものだと説明し、
環境問題に対する注意喚起をして、
個人でできることから始めようと言っている。