黒い救世主

もう2014年もこのまま終わるかというところで突如発表された、
ソウル・ミュージシャンD’ Angeloによるサード・アルバム。

「20世紀におけるブラック・ミュージックの終着点」と評されたネオ・ソウルの歴史的名盤”Voodoo”をリリースした後、
大衆から求められた「セクシーでマッチョなR&Bシンガー」というアイドル像と自身の思いとのギャップに苦しんでほとんどノイローゼのような状態になってしまい、
10年近くもの間ほとんど人前に姿を現さなかったのですが、
ファーガソンでの黒人青年射殺事件を機とする社会不安がアメリカ全土を包んだこの2014年、
最高のタイミングで帰ってきました。


まず最初の3曲が今までのD’ Angeloからは考えられないほどアグレッシブなエレキ・ギターを用いたP Funk風トラックだったことに驚き。
このあたりはやはりアメリカで立て続けに起こった暴動を意識しているのでしょうか。
はっきりとしたメロディがなく、
歌詞もどこか抽象的ですが、
よけいに音そのものの力強さが際立っています。


しかしその反動で、
アルバムは”Voodoo”のタイトで禁欲主義的なサウンドを取り戻していきます。
細く繊細なファルセットと、
極限まで無駄な音をそぎ落とされたサイケデリア、
そしてQuestloveとPino Palladinoらお馴染みのリズム隊による即興的で濃厚なグルーヴはいまだ健在です。
（特にファンキーなリードシングル#4”Sugah Daddy”など）

”Voodoo”と違うのは、
よりジャジーな要素や、
（”Brown Sugar”ほどでは無いにせよ）よりポップな要素も同時に共存していること。
特に#5”Really Love”のクラシカルなアコギや、
#9”Betray My Heart”の畳み掛けるようなホーンやパーカッションではそのことを強く感じました。


でもその「ポップな」曲もよくよく聞くとどこか少し変。
のんびりとした口笛とファットなグルーヴが見事な#10”The